Типологии аудитории СМИ различаются в разных странах, в разное время, различны типологии аудитории различных каналов СМИ. Типологии строятся с целью решения конкретных исследовательских, практических (коммерческих, политических задач). Существует множество оснований для классификации аудитории СМК.
А.В. Шариков (Психология общения. Энциклопедический словарь Под общ. ред. А.А. Бодалева. - М. Изд-во «Когито-Центр», 2011 г.) выделяет основания типологизации, используемые в различных науках и сферах применения медиалогические, социально-демографические, психологические (включая социально-психологические), политологические, маркетологические и др.
Медиалогические основания. Выделяют виды аудиторий, участвующие в массово-коммуникационных процессах, в результате включенности людей в коммуникацию лишь с одним видом СМК. Этоаудитория телевидения, радио, прессы, Интернета.
Более дробная классификация связана с выделением аудитории конкретного издания: аудитория конкретных печатных изданий, радио или телевизионных каналов, конкретных сайтов. Можно «углубляться» еще дальше, говоря даже об аудитории отдельных передач, статей или рубрик.
Социально-демографические основания: типология аудитории по признакам пола, возраста, уровня образования, уровня дохода, социального статуса, занятости, типа населенного пункта, где проживает представитель аудитории. В сложных исследованиях рассматривают до 20 социально-демографических параметров.
Психологические (психографические) основанияпредполагают выделение типа аудитории по личностно-психологическим и социально-психологическим признакам. Это характеристики экстра- и интровертированности, лидерские качества, склонность к инновациям, эгоистические и альтруистические черты личности, адекватность/неадекватность восприятия информации, когнитивные качества и др.
Политологические основания: классификация осуществляется по приверженности тем или иным политическим взглядам, электоральным намерениям, отношению к политическим лидерам и др.
Маркетологические основания. В данном случае типологизация аудитории называется сегментацией. Для выделения аудиторных групп используют такие признаки, как приверженность той или иной товарной группе, марке, тому или иному виду товаров, бренду.